Mal als Wahrzeichen der industriellen Hochblüte von Winterthur gepriesen, mal als Monster oder Aktensilo beschimpft, mal voll vermietet, mal leerstehend, mal besetzt – der Wintower bzw. das ehemalige Sulzer-Hochhaus hat vieles schon erlebt. Schon bevor das als Bürogebäude für die Sulzer AG geplante Hochhaus überhaupt gebaut wurde, hatte es zu heftigen Auseinandersetzungen in der Bevölkerung geführt.

Nicht alle konnten sich vorstellen, wie sich ein solches Haus in das vertraute Bild der Heimat integrieren würde. Bei der offiziellen Einweihung im September 1966 war dann aber keinerlei Kritik mehr zu hören. Der Turm gehörte bereits zum Stadtbild, man hatte sich an ihn gewöhnt und sich mit seiner Existenz versöhnt.

Nebst dem «Landboten» fand auch die Zeitung aus der grossen Nachbarstadt lobende Worte für das neue Wahrzeichen vom kleinen Winterthur. «Das Äussere dieses Hauses, das als neue Dominante ins Winterthurer Stadtbild eingegangen ist, gibt dem Anspruch des grossen Unternehmens auf Geltung und Beachtung unübersehbaren Ausdruck. Es ist aber zugleich auch Sinnbild jenes nüchternen und technischen Geistes, der in dieser Stadt waltet und die sauberen, klaren Linien liebt», berichtete die «Neue Zürcher Zeitung».

Mit dem Niedergang des Industriesektors während der 1990er-Jahre ging es dann aber mit dem einst höchsten Gebäude der Schweiz bergab. Immer mehr Stellen in der Verwaltung von Sulzer fielen weg und die Büros blieben leer. Zudem war das Hochhaus in die Jahre gekommen und benötigte eine umfassende Sanierung, welche der Sulzer AG zu teuer war. Sie verkaufte das Haus 1998 an Bruno Stefaninis Wintower AG. Doch bevor die Sanierungsarbeiten in Angriff genommen wurden, stand das Gebäude ab 2002 ein paar Jahre leer und wurde im Februar 2004 für ein Wochenende von rund 300 Aktivist:innen gegen Luxussanierungen besetzt.

Dieses Jahr wird das ehemalige Sulzer-Hochhaus, das seit 1998 Wintower heisst, 60 Jahre alt. Seit seiner 2009 abgeschlossenen Gesamtsanierung ist es wieder ausgelastet, erfreut sich einer guten Gesundheit und eines hellen Geistes in Form der alljährlichen Tannenbaumbeleuchtung während der Weihnachtszeit – eine Tradition aus der Blütezeit des Sulzer-Hochhauses, die über seine bewegte Geschichte hinaus erhalten geblieben ist.

Regula Geiser ist Historikerin und betreut das Archiv der Winterthurer Bibliotheken.